あと少しで

　数日後にハロウィンがやってきますね。最近では日本でもすっかり「イベント」として定着してきているようで、仮装パレードやパーティーなどを楽しみにしている子どもたちも多いことでしょう。

　映画や物語の中では良く登場していましたが、初めて「ハロウィン」を体感したのは、１６歳の時。シンガポールへ移り住んだ時に編入した高校でのことでした。幼稚園から高校までが敷地内に建てられた、こじんまりとした雰囲気の学校でした。スクールバスから思い思いの格好をした小さな子たちが降りてきて、丘の上に建つ校舎に向かって階段を上っていく様子がとても可愛かったのを覚えています。バットマン、お姫様、ドラキュラやフランケンシュタイン、魔女や悪魔などに混ざって、みつばち、あひる、ひつじ、うさぎなどの動物モノまで、じつにさまざま。それがまたみんな、それぞれの個性にちゃんと合っているから、なおさらに可愛い！

　普段も比較的のどかな学校でしたが、ハロウィンの日は格別に、小さな勇者たちを見守る視線が柔らかかったような気がします。秋の収穫を祝い、悪霊を追い出すといわれるお祭り。季節感のない常夏の国では、本来の雰囲気とはちょっと違っていたのでしょうが、そこには確実に、子どもの健やかな成長を願う親の気持ちも込められていたように思えました。あの子たちは今どんなオトナに成長したのかな。お花屋さんの店先に並べられた「おもちゃかぼちゃ」や雑貨屋さんの「ディスプレイ」を見ると、ふと懐かしく思い出します。そして今ハロウィンを心待ちにしている子どもたちが、強い心と優しい気持ちを持って成長してくれたら素敵だなぁ、と思うのです。